Пять лет тому назад Кэролайн Конрад (Carolyn Conrad) и Кэтлин Петерсон (Kathleen Peterson) стали первой в истории Соединенных Штатов юридически признанной однополой семьей. Они заключили гражданский союз в Вермонте, единственном американском штате, где разрешены подобные партнерства. Недавно женщины обратились в суд с просьбой развести их.

"Все, что я могу сказать - это то, что гражданский союз был для меня когда-то источником гордости, но теперь это прошло", - заявила Петерсон.

Ни сами лесбиянки, ни их адвокаты не комментируют причин, по которым пара решила расстаться. Из документов, представленных в суд по семейным делам города Браттлборо, удалось узнать, что отныне Кэтлин запрещено контактировать с Кэролайн. Ее дом должен находиться как минимум в 100 футах (около 31 метра) от жилища бывшей партнерши, и она больше не имеет права приближаться к ней, где бы женщины ни встретились: в транспорте, на улице или на работе. В прессу также просочились слухи о том, что Кэролайн неоднократно становилась жертвой домашнего насилия, и что она попросила развода, потому что боялась применения физической силы со стороны Кэтлин.

В 1999 году Верховный суд Вермонта обратился в высший законодательный орган штата с предложением принять закон об однополых союзах, в которых геям и лесбиянкам предоставлялись бы те же права, которыми обладают в браке гетеросексуальные партнеры. В 2000 году этот закон был принят.

Параллельно с этим в стране происходили скандальные президентские выборы, основными соперниками на которых стали республиканец Джордж Буш и демократ Альберт Гор. После долгих перипетий Буша признали победителем, и со временем его консервативная партия получила большинство в Сенате и в законодательных органах многих штатов. Вермонт не избежал этой участи. 17 законодателей штата, благодаря которым закон об однополых партнерствах был принят, потеряли свои места, а пришедшие им на смену республиканцы попытались привлечь к ответственности судей Верховного суда, инициировавших "однополый" законопроект.

Несмотря на это, развернутая ими кампания "Верните Вермонт!" ("Take Back Vermont!") провалилась, и гражданские союзы по-прежнему являются юридически законными. С 2000 года в Вермонте вступили в брак около семи с половиной тысяч однополых пар, и лишь 78 з них были разведены через суд, напоминает 365gay.com.