В американских колледжах существует традиция проведения ежегодных празднований под названием Homecoming ("Возвращение в родные пенаты"). Она во многом аналогична отечественным встречам выпускников: бывшие ученики собираются вместе в стенах колледжа, по этому случаю устраивается банкет, зачастую сопровождаемый спортивными состязаниями. В конце присутствующие выбирают "короля вечеринки", который наделяется определенными полномочиями и "командует парадом".

Недавно в одном из колледжей Мериленда произошло событие, которое одних порадовало, других - озадачило, а некоторых вывело из себя. Королем "Возвращения" здесь была выбрана 21-летняя девушка, лесбиянка по имени Дженнифер Джонс (Jennifer Jones). При этом в конкурсе на королевский титул она обошла трех других претендентов - парней.

Художественный колледж Hood, где все это случилось, всегда славился либеральными взглядами, однако на этот раз не все были в восторге.

"Отлично, что Hood позволяет людям оставаться самими собой, - сказала Джонс в интервью газете "Frederick News-Post". - Если бы люди не хотели, чтобы я стала королем, они не выдвинули бы мою кандидатуру и не голосовали бы за меня".

Студенческий городок все еще обсуждает эту историю. С момента "коронации" Дженнифер прошло две недели, а кампус, в котором проживает более двух тысяч студентов, по-прежнему гудит.

"Она - не мужчина, - заявил Синглтон Ньюман (Singleton Newman), 22-летний выпускник колледжа, который был одним из претендентов на титул. - Это вопрос пола: она не может быть королем, потому что она - женщина".

Другой несостоявшийся король, 21-летний Санто Провензано (Santo Provenzano), считает, что этот выбор, скорее, был похож на шутку. "Мне кажется, этот случай отобьет у парней охоту принимать участие в подобных конкурсах", - полагает он.

Разбираться в истории пришлось Дональду Миллеру (Donald Miller), проректору по работе со студентами. "Мы всегда будем принимать во внимание то, чего хотят учащиеся, во время проведения Homecoming-вечеринок, - говорит он. - Возможно, правила конкурса будут изменены".

Дженнифер Джонс, открытая лесбиянка, получила 64 голоса "за" из 169 возможных и обскакала остальных претендентов. Во время обучения в колледже она была известна как спортсменка, член исполнительного комитета Студенческой ассоциации, а также президент студенческой группы поддержки геев, лесбиянок, би- и транссексуалов.

Празднование Homecoming прошло в колледже во второй раз: до 2003 года студенческий кампус здесь был исключительно женским. За год до этого в Hood было введено совместное обучение юношей и девушек.

В прошлом году Джонс также принимала участие в вечеринке, тогда она попыталась стать "принцем", однако ее имя даже не включили в бюллетень для голосования, несмотря на то, что девушка собрала необходимое количество голосов в свою поддержку.

Шерил Бэнкс (Cheryl Banks), которая возглавляла избирательный комитет на прошлогодней вечеринке, объяснила это тем, что парни не так давно получили возможность обучаться в колледже, и то, что на королевское звание претендовала девушка, могло отбить у них охоту принимать участие в конкурсе. Однако на тот раз преподавательский совет колледжа решил, что кандидатуры на звание короля должны выдвигать сами студенты, которые в конечном итоге отдали предпочтение Дженнифер Джонс.

По словам самой Дженнифер, она понятия не имела о том, что включена в списки претендентов, пока не увидела своего имени на бюллетенях для голосования. Об этом сообщает PlanetOut.com.