В Верховном суде Ирландии рассматривается иск лесбийской пары, заключившей брак в Канаде, которая требует признать законным свой семейный статус в родной стране.

Мы уже писали об этих женщинах по имени Луиз Джиллиган и Кэтрин Зэппоун  (Louise Gilligan and Katherine Zappone), которые прожили вместе 20 лет, а в 2003 году, после того, как Канада разрешила гей-браки, поженились на территории округа Британская Колумбия, где обе в то время работали.

После возвращения в Ирландию Луиз и Кэтрин попытались отстоять свое право выплачивать семейный подоходный налог, мотивируя это тем, что их отношения официально зарегистрированы. Однако местные власти отказались признавать этот брак, ссылаясь на отсутствие в Ирландии соответствующего закона, и обязали женщин выплачивать налоги в индивидуальном порядке, что сокращает их семейный бюджет на более значительную сумму.

После этого пара обратилась в суд, который не стал отклонять иск, посчитав, что в нем содержится достаточное количество оснований для рассмотрения.

"Дело здесь не только в налоговых вопросах", - заявил судья Лиам МакКечни (Liam McKechnie), отметив, что в стране, где сама по себе гомосексуальность считалась противозаконной до 1993 года, любой шаг, способный расширить юридические права однополых пар, может иметь серьезные последствия. При этом судья сослался на глубокие "этические, культурные и религиозные" противоречия, существующие по этому вопросу в стране.

Адвокат лесбийской пары Майкл Коллинз (Michael Collins), выступая в ходе судебного слушания, заявил, что однополые пары имеют конституционное право вступать в брак. По его словам, даже несмотря на то, что общественное мнение привыкло считать гомосексуальность и однополые отношения "в некотором роде безнравственными", это мнение не дает права правительству запрещать геям и лесбиянкам законно оформлять свои отношения.

Против иска выступает правительство Ирландии, цитируя Конституцию 1937 года, в которой сказано, что государство "должно окружать специальной заботой институт брака, на котором зиждится семья,  и защищать его от посягательств".

Представитель правительства в суде заявляет, что гомосексуалам в стране и без этого суда будут предоставлены определенные льготы: соответствующий законопроект давно разработан, однако его рассмотрение затягивается парламентом, который должен разрешить возможность легализации в Ирландии однополых союзов, аналогичных тем, которые были приняты в соседней Великобритании. Об этом говорил недавно и министр юстиции Майкл МакДауэлл (Michael McDowell), пообещавший, что признание гомосексуальных партнерств произойдет в течение ближайшего года. Впрочем, по его словам, полноценным браком эти союзы называться не будут.

Сами Джиллиган и Зэппоун, а также их многочисленные сторонники заявляют, что ирландские законы давно нуждаются в пересмотре.

"Конституционные права, которыми мы обладаем, - это в том числе право на равенство и брак. В отношении некоторых групп людей, живущих в стране, они нарушаются", - заявил представитель Партии Зеленых Сайаран Каффи (Ciaran Cuffe).

Накануне слушания женщины утверждали, что их брак, заключенный в Канаде, должен быть признан на территории Ирландии. "Мы благодарны Верховному суду за то, что он согласился выслушать наши аргументы. Мы женаты, и счастливо женаты, мы живем в пожизненном моногамном партнерстве", - сказала Кэтрин Зэппоун.