В США в возрасте 69 лет скончался Джерри Стаддс (Gerry Studds), первый в истории этой страны открытый гей-конгрессмен.

Страддс умер в Медицинском центре Бостона через несколько дней после того, как с ним случился приступ во время прогулки с собакой. Об этом рассказал его муж Дин Хара (Dean Hara). По словам врачей, коллапс наступил из-за тромба, образовавшегося в легком.

Стаддс и Хара вступили брак вскоре после того, как в 2004 году в их родном штате Массачусетс были легализованы однополые браки.

О гомосексуальности Джерри Стаддса стало известно в начале восьмидесятых после того, как газетчики подняли скандал, обвинив конгрессмена в связи с несовершеннолетними. Стаддс был вынужден совершить камин-аут. Сегодня его муж говорит, что Джерри обладал большой силой воли и смелостью, став образцом храбрости для геев и лесбиянок. Даже после возникновения скандала он сумел заставить людей поверить себе и был переизбран на пост конгрессмена. "Людям своего поколения, моего поколения он показал пример того, как нужно действовать, не обращая внимания на действия других", - сказал 49-летний Дин Хара.

Стаддс был избран в Конгресс в 1972 году и покинул его в 1997-м. В начале своей политической карьеры Стаддс был активным противником войны во Вьетнаме, а также вмешательства США в события в Центральной Америке. Позже он стал лоббистом законопроектов, направленных на борьбу со СПИДом, обращая внимание на то, что проблема эта глобальна, и решать ее нужно на федеральном уровне. Он был одним из первых конгрессменов, которые протестовали против запрета на армейскую службу для геев и лесбиянок.

Стаддс признался в гомосексуальности в 1983 году после того, как 27-летний молодой человек рассказал, что у него с конгрессменом были сексуальные отношения десятью годами раньше, когда ему было 17. После этого для Стаддса наступили тяжелые времена. Ему приходилось многое объяснять избирателям, но он не стал каяться и просить прощения, настаивая на том, что 17-летний юноша достаточно взрослый для того, чтобы вести сексуальную жизнь, в том числе - и с человеком старшего возраста. Интересно, что позже газета, которая опубликовала информацию о связи Стаддса с 17-летнем парнем, в предвыборной гонке приняла его сторону.

Об этой истории часто вспоминают в течение последних двух недель, после того, как в США разразился громкий скандал, связанный с бывшим конгрессменом-республиканцем Марком Фоли (Mark Foley). Его обвиняют в сексуальных домогательствах к несовершеннолетним парням, что дало повод для очередного политического всплеска. Представители демократической партии говорят о лицемерии своих оппонентов: как известно, республиканцы в целом являются противниками легализации однополых браков, а многие из них вещают с высоких трибун несусветную чушь о гомосексуалах, сравнивая их с клептоманами и поджигателями и ссылаясь на Святое писание. Сами республиканцы вынуждены оправдываться, называя поведение Фоли "непростительным".

Что же касается покойного Джерри Стаддса, то его муж говорит, что он никогда не прятал голову в песок.

Стаддс запомнился многим как активный защитник окружающей среды, озабоченный проблемами экологии. А рыболовецкая промышленность США благодарна ему по сей день, поскольку именно он является автором законов, которые обеспечили ее развитие. Об этом пишет гей-журнал Advocate.