Японская лесбиянка Канако Отсуджи (Kanako Otsuji), которая стала первым в истории страны открытым гомосексуалом среди кандидатов в парламент, не смогла победить на выборах в верхнюю палату в ходе состоявшихся здесь выборов. При этом она поклялась продолжить политическую борьбу за права геев и лесбиянок.

32-летняя Канако, поддержанная Демократической партией - главной оппозиционной силой Японии, - провела свою предвыборную кампанию под радужными флагами, открыто заявляя о том, что является лесбиянкой. "Я надеюсь, что смогу продолжать борьбу до тех пор, пока не наступит день, на который мы будем оглядываться и говорить: "Это - исторический день для сексуальных меньшинств, - сказала Отсуджи своим сторонникам. - Мы будем помнить этот день потому, что в этот день мы стали более сильными".

В понедельник утром, когда стало известно о результатах выборов, которых Канако ожидала в своем штабе, она с трудом сдерживала слезы. Штаб кандидата расположен в самом центре гей-общины Токио, поэтому политик была окружена многими геями и лесбиянками из числа своих сторонников, которые слез не скрывали. "Это - только начало", - сказал один из них, пожилой мужчина в футболке с лозунгом предвыборной кампании Отсуджи: "С нами все О'кей!" ("We're Okay!")".

Госпожа Канако четыре года была членом муниципалитета Осаки. На Олимпиаде 2000 года в Сиднее она вышла в финал соревнований по таэквондо. Позже Канако заявила, что собирается в публичную политику для того, чтобы защитить права гомосексуалов, поскольку самой ей пришлось пережить боль и изоляцию, прежде чем у нее хватило смелости признать себя лесбиянкой.

Камин-аут она совершила в 2005 году, а в июне этого года стала героиней газетных публикаций после того, как сыграла свадьбу со своей партнершей Маки Кимура (Maki Kimura). Никакой юридической силы этот союз не имеет, поскольку в Японии не существует закона о гражданских партнерствах для гомосексуалов, однако праздник прошел как полагается, в присутствии друзей и родственников обеих невест.

Отсуджи поклялась лоббировать законы в поддержку гомосексуалов и о запрете дискриминации. В перспективе Канако собиралась прилагать усилия для того, чтобы легализовать в Японии гражданские союзы, которые стали бы первым шагом на пути к легализации однополых браков.

Пока Канако вела предвыборную кампанию, японские СМИ стали уделять гораздо больше внимания проблемам секс-меньшинств, чему в немалой степени поспособствовали ее выступления и интервью. Хотя в Японии гомосексуальность не является уголовно наказуемой и существуют некоторые законы, защищающие геев от дискриминации, общественное восприятие людей нетрадиционной ориентации - все еще нерешенная проблема. Как сообщает агентство Reuters, геи продолжают оставаться "невидимыми", а изображают их чаще всего как комических персонажей.

В целом же в результате выборов политическая картина Японии стала кардинально иной. Впервые за 20 лет баланс сил изменен в пользу оппозиции. Демократическая партия, которую представляла Канако Отсуджи, теперь имеет самую многочисленную фракцию в верхней палате и заявляет, что ее следующим шагом станет отстранение от власти правящей коалиции о главе с нынешним премьером Синдзо Абэ (Shinzo Abe). Возможно, эти перемены станут в целом позитивными для японских гомосексуалов.