Американский штат Нью-Гемпшир стал четвертым штатом США, где геи и лесбиянки получили возможность регистрировать гражданские союзы. Закон вступил в силу с наступлением 2008 года, поэтому в новогоднюю ночь на площади перед зданием Законодательного собрания штата зарегистрировали отношения 37 геевских и лесбийских пар. Место было выбрано не случайно: таким образом молодожены решили отдать дань уважения законодателям, которые в течение одного года разработали и приняли соответствующий документ. Несмотря на низкую температуру, собравшиеся на площади были счастливы и холода не замечали.

"Мы провели вместе 20 лет, и все эти 20 лет ожидали этого мгновения: наконец-то штат признал наше существование", - сказала Джули Бернье (Julie Bernier), которая позировала на ступенях Законодательного собрания вместе со своей партнершей Джоан Андерсен (Joan Andresen). Обе женщины являются сотрудницами Плимутского государственного университета и никогда не пытались заключить однополое партнерство или брак там, где это возможно - например, в штате Массачусетс, или Канаде. По словам Джули и Джоан, до последнего момента они просто не верили в подобное, пока это не произошло с ними самими.

Массовая свадебная церемония на открытом воздухе стала своего рода политической акцией. На площади собрались законодатели, которые принимали участие в создании и лоббировании документа об однополых партнерствах. "Мы и не думали, что сможем достичь поставленной цели всего за один год, но это произошло, - обратился к толпе, в которой было много представителей СМИ, демократ Джим Сплейн (Jim Splaine), автор законопроекта. - Однако мы должны помнить, что на этом нельзя останавливаться - нужно решить еще много задач. Поскольку наша конечная цель - абсолютное равенство брака. И она будет достигнута совсем скоро".

Документ о гражданских однополых партнерствах в Нью-Гемпшире был принят законодательным собранием штата, где преобладают демократы, и в мае подписан губернатором Джоном Линчем (John Lynch), также представителем Демократической партии. Согласно закону, геи и лесбиянки, заключившие партнерства, наделяются теми же правами, что и состоящие в браке гетеросексуальные супруги. Единственная разница - этот союз словом "брак" не называется.

"Мы - законодательное собрание, которое работает на благо своих граждан, - заявила член палаты представителей штата, демократка Гейл Моррисон (Gail Morrison), которая заключила в новогоднюю ночь союз со своей давней партнершей. - Поэтому мы принимаем законы, которые должны работать на благо всех наших граждан".

Протестующих на площади замечено не было - за исключением единственного мужчины, который прибыл из соседнего штата Мэн, проехав 180 миль, специально для того, чтобы устроить акцию протеста. Мужчина - представитель консервативной христианской группы Гражданская Лига, он опасается, что "дурной пример" окажется заразительным, и законодатели штата Мэн также примут аналогичный закон.

Нью-Гемпшир - четвертый штат после Вермонта, Коннектикута и Нью-Джерси, где стали возможны гражданские однополые партнерства, равноценные браку. Гомосексуальные браки по-прежнему разрешены лишь в штате Массачусетс. Законодатели Нью-Гемпшира подсчитали, что в первый же год после легализации однополых партнерств заключить их пожелают около трех с половиной-четырех тысяч пар. Об этом пишет 365Gay.com.