Среди лесбиянок, геев, бисексуалов и трансгендеров подросткового возраста уровень курения значительно выше, чем среди их гетеросексуальных ровесников. По данным американских исследований, среди ЛГБТ-подростков курильщиков на 40-60 % больше, чем в целом по США.

Сейчас власти штата Огайо собираются провести специальное исследование среди геев и лесбиянок подросткового возраста, чтобы понять, почему они курят чаще, чем их гетеросексуальные ровесники. На основе полученных данных будут начаты государственные программы по профилактике курения именно в этой группе.

Энджи Уеллман (Angie Wellman) - директор молодежного центра Калейдоскоп (Kaleidoscope Youth Center), который предоставляет пространство для общения и психологическую помощь ЛГБТ-подросткам. По ее словам, от 60 % до 70 % клиентов их центра регулярно курят. "Естественно, мы не можем этого не заметить. Это касается как употребления табака, так и других наркотиков и алкоголя. Когда мы думаем о рискованном поведении, для наших детей риски всегда оказываются выше".

Всего 20 штатов заявили, что они собираются заняться проблемой курения среди ЛГБТ. Предполагается, что гомосексуальные подростки гораздо чаще начинают курить, так как они пытаются таким образом справиться со стрессом, прежде всего, с неприятием со стороны семьи и друзей. "Это своего рода порочный круг. Многие люди, которых я знала, начали курить именно на молодежных ЛГБТ-группах. После встреч группы они выходят, чтобы покурить вместе", - говорит Скаут (Scout), директор Национальной ЛГБТ сети по контролю табака.

Многие эксперты считают, что курение становится огромной проблемой ЛГБТ-сообществ, наравне с эпидемией ВИЧ. Трудность в том, что в отношении здоровья геев и лесбиянок до сих пор очень мало данных, и практически нет отдельных программ. Тем не менее, сейчас в США уже начинают работать проекты бесплатной помощи в отказе от курения для ЛГБТ. Некоторые общественные группы занимаются и профилактикой курения, для чего устраивают акции в барах, ночных клубах и на гей-парадах.

"Одна из причин того, почему они начинают курить, в желании найти свою нишу, справиться с чувством изоляции или смущения. Но я также думаю, что для них просто мало доступна существующая медицинская информация", - считает Уеллман.