В четверг Верховный суд Калифорнии обнародовал судьбоносный вердикт: запрет на однополые браки в штате является неконституционным. Этот запрет существовал под названием Поправка 22, которую одобрили на всенародном референдуме избиратели штата семь лет назад.  Напомним, что до сих пор в Калифорнии существовали юридически узаконенные однополые партнерства, в которых геи и лесбиянки получали многие права гетеросексуальных супругов. Однако суд постановил, что подобные партнерства не являются "надлежащей заменой браку".

Постановление суда подписано его председателем Роном Джорджем (Ron George). Вердикт - прямой путь к легализации однополых браков в штате. Это может произойти сразу же после того, как постановление будет официально опубликовано - приблизительно через месяц.

"В отличие от того, что происходило раньше, теперь наш штат признает, что возможность создания крепких семейных союзов, основанных на любви и необходимости заботиться друг о друге, а также воспитывать детей, не зависит от сексуальной ориентации человека. В более широком смысле это означает, что сексуальная ориентация - как раса или пол, - не дает законных оснований отказывать человеку в законных правах", - заявил председатель суда, большинство в котором составляют судьи, назначенные по представлению Республиканской партии.

В постановлении сказано, что церкви и другие религиозные учреждения не обязаны проводить церемонии венчания для геев и лесбиянок, если это противоречит их верованиям.  В соответствии с постановлением, геи и лесбиянки, вступившие в брак, получат все права и льготы законных супругов согласно законам Калифорнии. На федеральные льготы постановление не распространяется.

О том, что решение Верховного суда будет оглашено в четверг, информационные агентства сообщили заранее, поэтому огромные толпы людей стали собираться возле здания суда уже с утра. После того, как постановление было зачитано, восторженные крики сторонников однополых браков перекрыли вопли протестующих, которых тоже было немало.

Губернатор Арнольд Шварцнеггер (Arnold Schwarzenegger) сообщил, что принимает постановление. "Ранее я говорил, что не буду поддерживать конституционную поправку, запрещающую однополые браки, которая отменила бы это решение суда", - утверждается в тексте его официального заявления.

"Сегодня Калифорнийский Верховный суд совершил огромный рывок к тому, чтобы гарантировать каждому - не только в Калифорнии, но и по всей стране, - равное отношение с точки зрения закона", - сообщил член муниципалитета Сан-Франциско Дэннис Эррера (Dennis Herrera). Именно в этом городе располагается здание суда.

"Теперь право заключения брака гарантировано любому", - говорит Кейт Кенделл (Kate Kendell), возглавляющая Национальный Центр по защите прав лесбиянок.

Все началось после того, как в 2004 году мэр Сан-Франциско Гэвин Ньюсом (Gavin Newsom) своим постановлением разрешил заключать однополые браки в пределах города. Как известно, Сан-Франциско является "самым гомосексуальным городом планеты", сюда съезжаются геи и лесбиянки со всей страны и часто селятся в районах Кастро и Мишн. По приблизительным подсчетам, количество гомосексуалов здесь составляет около 15 процентов от общего числа населения города.

После этого Верховный суд постановил, что Ньюсом действовал незаконно. До этого момента около 8 тысяч гомосексуальных пар успели заключить браки, которые были аннулированы. Несмотря на это, суд заявил, что его вердикт действует лишь в отношении постановления Ньюсома, который не имел права принимать подобный документ в соответствии со своими полномочиями. Однако сам вопрос однополых браков постановление не затрагивает - он должен рассматриваться отдельно.

Фактически сразу же после этого был инициирован процесс о признании незаконным запрета на однополые браки. Три отдельных иска в результате были объединены в один. В 2005 году судья Верховного суда графства Сан-Франциско постановил, что закон, запрещающий однополые браки, противоречит конституции. "Нет никакого рационального объяснения тому, чтобы ограничивать брак в этом штате исключительно союзом мужчины и женщины", - указал судья Верховного суда графства Ричард Крамер (Richard Kramer).

В 2006 году Апелляционный суд Калифорнии отменил постановление Крамера, после чего иск был подан на рассмотрение в высшую судебную инстанцию Калифорнии - Верховный суд штата.

Коалиция консервативных групп под общим названием "Защитим брак" собирает подписи под требованием включить вопрос о конституционном запрете однополых браков в штате в избирательный бюллетень на выборах президента США в ноябре. Это может произойти, поскольку к настоящему времени подписей собрано больше чем нужно, однако их еще следует проверить. 

В прошлом месяце Арнольд Шварцнеггер заявил, что если вопрос о конституционном запрете гей-браков действительно получит шансы войти в избирательный бюллетень, он готов бороться с этим. Подобное заявление губернатор сделал, выступая перед членами влиятельной организации Log Cabin Republicans, объединяющей геев и лесбиянок - членов Республиканской партии.

Незадолго до этого Шварцнеггер во второй раз ветировал законопроект о легализации однополых браков в Калифорнии, ссылаясь на то, что решение об их запрете было принято в ходе национального плебисцита, в связи с чем вопрос должен рассматриваться в суде. В четверг судебная эпопея завершилась торжеством справедливости. Таким образом Калифорния становится вторым американским штатом (после Массачусетса), где по решению Верховного суда должны быть легализованы полноценные однополые браки. Об этом сообщает 365Gay.com.