Констанс МакМиллен, юная лесбиянка из консервативного штата Миссисипи, стала известна всему миру после того, как школьное руководство отказало ей в возможности придти на выпускной вечер с подругой. Чтобы этого не случилось, оно просто отменило выпускной. Другой на месте Констанс опустил бы руки и смирился, но девушка не стала терпеть и, заручившись поддержкой Союза Гражданских Свобод, подала на школу в суд. Дело было выиграно, а сама Констанс превратилась в символ ЛГБТ-движения, олицетворяя молодую его поросль. Женский журнал "Glamour" после этого назвал Констанс "женщиной года". Знаменитая певица Мелисса Этеридж  написала тогда для издания: "МакМиллен стала женщиной года потому, что не побоялась встать и заявить: "Я - такая, какая есть". Когда кто-то поступает подобным образом, мир меняется. Она подарила людям надежду".

Историей МакМиллен были так впечатлены создатели популярного сериала "До смерти красива" (Drop Dead Diva), что сделали ее основой сюжета одного из эпизодов, который так и назывался: "Выпускной". Саму Констанс пригласили принять участие в съемках: не как профессиональную актрису, а как участника массовки. Накануне трансляции эпизода в эфире лесби-порталу AfterEllen.com представилась возможность пообщаться с героиней, которая, несмотря на молодость, уже стала одной из заметных фигур непрекращающейся борьбы за перемены к лучшему.

AfterEllen: В то время, пока продолжались события, связанные с выпускным, о тебе много писала пресса, ты получила большое количество поддержки. Скажи, ты когда-нибудь могла подумать, что твоя личная история станет настолько известной, что на ее основе снимут эпизод телесериала?

Констанс МакМиллен: [Смеется] Нет. Я понятия не имела, что все этим завершится. В самом начале в Союзе Гражданских Свобод мне сказали, что они постоянно сталкиваются со случаями, похожими на мой. Сперва они всего лишь отправили школьному руководству письмо с требованием о том, чтобы школа изменила свою политику. И после этого я стала готовиться к выпускному. Но когда его отменили, на следующее утро я попала на Си-Эн-Эн, и после этого все закрутилось. Так что сперва я даже не догадывалась, что эта история станет настолько известной, и меньше всего думала, что о ней расскажут по телевидению.

AfterEllen: О твоей истории я узнала через Фейсбук, на страничке группы, которая называлась "Констанс идет на выпускной". Как ты думаешь, социальные сети и СМИ сыграли существенную роль в том, что многие люди поддержали тебя?

Констанс МакМиллен: Да, я считаю, что освещение в прессе имело к этому непосредственное отношение, но мне кажется, что эпизод из сериала "До смерти красива", когда он будет передан в эфир, привлечет к случившемуся гораздо больше внимания. История действительно широко освещалась, я дала множество интервью. Это было настоящее сумасшествие. И после этого - группа в Фейсбуке. Ведь ее создала  компания людей, которые работали вместе, и с помощью которой моя история стала достоянием гласности.

AfterEllen: Ощущаешь ли ты определенный прессинг, являясь именем, или, скорее, лицом того, что я бы назвала движением за права гомосексуальных подростков?

Констанс МакМиллен: Наверное, я действительно ощущаю определенный прессинг, но это меня не тяготит. Мне он нравится, потому что я знаю, что буду продолжать бороться так же, как боролась раньше, лоббировать наши права, поддерживать и защищать все те вещи, в которые я верю. Но да, давление ощущается, потому что люди ожидают от меня большего.

AfterEllen: Что ты чувствовала, когда во время съемок сцены суда находилась в зале в качестве актера из массовки?

Констанс МакМиллен: Это было настоящее сумасшествие. И стало для меня весьма животрепещущим моментом. Я не хотела что-нибудь испортить [смеется]. Слушая диалог в зале суда, зная о том, что вдохновлен он моей историей, я была очень взволнована - не стану врать. Это действительно круто: ощущать себя частью чего-то важного.

AfterEllen: А не возникало ли у тебя в связи с этим каких-нибудь неприятных воспоминаний?

Констанс МакМиллен: Нет, я очень позитивно воспринимаю происходящее. Оглядываясь назад, на все, что происходило, я размышляю о своем будущем. Мне по-прежнему приходится сталкиваться с некоторыми проблемами, но оно того стоило. Мысли о прошлом больше не причиняют мне боли. Я продвигаюсь вперед, занимаюсь прекрасными вещами и продолжаю жить своей жизнью. Я была очень счастлива, когда узнала, что мою историю собираются показать по телевидению. Что этот эпизод сериала будет хорошим, что его посмотрят другие люди, что он достигнет широкой аудитории. Так что я действительно очень рада происходящему.

AfterEllen: Насколько история, рассказанная в сериале, совпадала с тем, что произошло с тобой в реальности?

Констанс МакМиллен: Не могу сказать, потому что самого эпизода пока не видела. Знаю только, что он основан на моей истории, я снялась в массовке в нескольких сценах, но очень хочу посмотреть на то, что получилось!

AfterEllen: Я видела этот эпизод - он действительно очень хорош. То есть, я хочу сказать, что вообще наблюдаю за этим сериалом, потому что являюсь его поклонницей, но, как мне кажется, тебе он должен понравится. Одной из гостевых звезд в нем был Лэнс Басс, мне говорили, что когда-то он пожертвовал деньги на то, чтобы ты [и другие подростки-геи] получили свой собственный выпускной. Каким он в конечном итоге получился?

Констанс МакМиллен: Он пожертвовал деньги для Коалиции школьной безопасности штата Миссисипи для организации выпускного, который я действительно посетила. Он пожертвовал деньги, и рок-группа Green Day пожертвовала, и некоторые другие люди. Я встретила Лэнса на этом вечере, но когда узнала, что его пригласили сниматься в этом эпизоде сериала, надеялась, что смогу увидеть его еще раз. Но так получилось, что в съемках мы участвовали в разные дни.

AfterEllen: Как ты думаешь, какие выводы сделают зрители, посмотревшие этот эпизод?

Констанс МакМиллен: Надеюсь, они будут вдохновлены. Надеюсь, они поймут, что чувствуют люди, которые подвергаются дискриминации. И еще я надеюсь, что те, кому приходится сталкиваться с дискриминацией, решат постоять за себя. Что они тоже будут вдохновлены и предпримут шаги, которые повлекут за собой перемены, а не смиренно примут ответ "нет". Хотелось бы, чтобы эта история достучалась до как можно большего количества людей и помогла им.

AfterEllen: Чем ты занималась в последнее время, и стал ли мир для тебя более дружественным после того, как ты закончила школу?

Констанс МакМиллен: Я по-прежнему живу в своем родном городе, поэтому не могу сказать, что атмосфера вокруг меня сильно изменилась. Но мне кажется, что жить действительно стало немного лучше. С того момента, как все произошло, минул почти год, и некоторые люди успокоились. Хотя многим здесь я по-прежнему не нравлюсь. Но я поступила в колледж, до которого отсюда - час езды. Скоро начинается второй семестр. Моя специализация - психология. Я выступала с речами на нескольких мероприятиях и получила награду от Союза Гражданских Свобод. Сейчас я пытаюсь идти вперед и заниматься своими делами. Пока я училась в школе, я пыталась сконцентрироваться на учебе, однако сейчас намерена заниматься не только учебой, но и большим количеством общественной деятельности.

AfterEllen: Удалось ли тебе встретить других гомосексуалов в своем колледже и вместе с ними что-нибудь организовать? Меня удивляет, что большое количество людей по-прежнему остается такими невежественными засранцами.

Констанс МакМиллен: Знаете, я размышляла об этом - и мне не кажется, что они такие уж засранцы. Просто они плохо осведомлены в этом вопросе и многого не понимают. В маленьких городках вроде моего обо всем этом у людей нулевые познания, а те крупицы знаний, что они получают, тут же ниспровергаются церковью. Поэтому к ним я чувствую, скорее, жалость. Они просто не знают другой жизни и не получили достаточного количества информации. В колледже у меня появилось несколько друзей, там есть небольшое гей-сообщество, с этими ребятами я регулярно вижусь и общаюсь.

AfterEllen: Мне повезло расти в более либеральном районе страны, но я очень быстро завожусь (и начинаю использовать нецензурные выражения), когда дело доходит до несправедливости. Как тебе удается оставаться такой спокойной и позитивной?

Констанс МакМиллен: Не поймите меня превратно: в то время, когда продолжалась вся эта история с выпускным, я чуть с ума не сошла. Случались моменты, когда я могла лишь плакать и готова была остановиться, сдаться, все бросить... мне казалось, что оно не стоит моих нервов. Все слишком быстро завертелось, происходили  очень хорошие вещи и очень плохие вещи, зачастую - в один и тот же день. Но главное, что мне удалось из всего это вынести: я была расстроена, я сходила с ума, но потом поняла, что расстраиваться из-за этого нет никакого смысла. Сейчас, после того, как все закончилось, мне легко оглянуться назад и в очередной раз подумать, что все было не напрасно. Мы победили, и это - главное, что имеет значение. Мы изменили ход вещей. В судебном постановлении говорилось, что руководство должно установить в школе политику борьбы с дискриминацией, включить в нее вопросы, касающиеся сексуальной ориентации и гендерной идентичности. Такое в штате Миссисипи происходило впервые. Так что это - первое большое достижение. Потом это стало федеральным законом - второе большое достижение. Многие люди говорили мне, как моя история изменила их собственную жизнь. Я просто хочу, чтобы все знали: если вы немы - вас будут дискриминировать, будут ненавидеть, постараются вас довести, чтобы вы почувствовали себя пустым местом. Только потому, что вы от них отличаетесь. И в этот момент вы должны решить, что не позволите этим ненавистникам себя унижать. Вместо этого нужно приложить максимум усилий, чтобы расширить мировоззрение людей. Используйте для этого любой шанс - и вскоре вы удостоверитесь в том, что чьи-то взгляды изменились. Я искренне считаю, что главная причина ненависти, насилия и дискриминации заключается в невежестве. Поэтому просто необходимо, чтобы как можно большее количество людей больше узнавало о нас.